CITTÀ DEL VATICANO - Oltre 200mila persone hanno gremito Roma per dare l’ultimo saluto a Papa Francesco. La capienza di piazza San Pietro è stata raggiunta presto: accessi chiusi, fedeli assiepati anche in piazza Pia e intorno a Castel Sant’Angelo. Maxischermi lungo via della Conciliazione e in tutta l’area hanno trasmesso la cerimonia funebre. Il feretro, una semplice cassa di legno, è stato portato fuori dalla Basilica dai sediari tra gli applausi. Accanto alla bara il cero pasquale, un Vangelo aperto e l'icona della Salus Populi Romani, particolarmente cara a Bergoglio.

Il cardinale Giovanni Battista Re ha celebrato l’omelia, ricordando l'impatto profondo di Francesco su "menti e cuori" durante il suo intenso pontificato di 12 anni. Ha ringraziato leader e delegazioni internazionali presenti per l'ultimo saluto. Tra i capi di Stato arrivati in Vaticano anche Donald Trump e Volodymyr Zelensky, che si sono incontrati brevemente prima dell'inizio delle esequie. Presenti inoltre Sergio Mattarella, Giorgia Meloni, Joe Biden, Emmanuel Macron, Ursula von der Leyen, i reali di Spagna e il principe William per il Regno Unito.

Dopo la messa, il corteo funebre ha attraversato il centro di Roma su una papamobile modificata, fino alla Basilica di Santa Maria Maggiore. Qui, sulla scalinata, una quarantina di poveri, detenuti di Rebibbia e transessuali, hanno salutato il Pontefice con una rosa bianca in mano. La sepoltura è avvenuta in una tomba semplice, realizzata in marmo ligure, recante solo l'iscrizione “FRANCISCUS” e la riproduzione della croce pettorale. La tomba si trova nella navata laterale tra la Cappella Paolina e la Cappella Sforza. Roma è stata completamente blindata: 4mila agenti in servizio, sorveglianza aerea, bazooka antidrone e pattugliamenti del Tevere. L’intera area attorno a San Pietro è stata suddivisa in cinque zone di massima sicurezza, con checkpoint e divieti di sorvolo.

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