TREVISO – Divorzio con cinque mesi di anticipo tra Franco Smith e il Benetton Treviso. Il coach sudafricano, classe ’74, aveva già annunciato la fine della sua avventura al termine della stagione in corso.

Tuttavia a far precipitare le cose sono stati i risultati poco esaltanti: per questo la società biancoverde ha anticipato i tempi.

Smith dice addio alla Ghirada dopo sei anni e mezzo da allenatore, senza contare le tre stagioni vissute da giocatore tra il 2002 e il 2005.

Il sudafricano guiderà la squadra per le ultime volte nel doppio weekend di Heineken Cup, quando i Leoni affronteranno al Ravenhill e al Monigo l’Ulster, poi lascerà l’incarico al suo attuale assistente tecnico e team-manager, il connazionale Marius Goosen.

Ha iniziato come Capo Allenatore nel corso della stagione 2007/2008, dopo essere stato giocatore del Benetton per tre stagioni dal 2002/2003, vincendo due Scudetti ed una Coppa Italia.
 
Come Allenatore ha vinto gli Scudetti nelle stagioni 2008/2009 e 2009/2010, una Coppa Italia ed una Supercoppa Italiana.
 

Nelle tre stagioni di Magners League e RaboDirect PRO12, invece, Benetton Rugby si è classificata rispettivamente al 10. (2010/2011), 10. (2011/2012) e 7. (2012/2013) posto.