La tecnica di 'editing' genetico Crispr, che ha permesso per la prima volta di modificare il Dna di embrioni umani, è la miglior scoperta scientifica del 2015 secondo i risultati del sondaggio tra i giornalisti ed editorialisti di 'Science'. Questa tecnica ha permesso la prima, e controversa da un punto di vista bioetico, modifica intenzionale del Dna umano eseguita da un gruppo di ricercatori cinesi la scorsa primavera. Ma la Crispr - riporta 'Science' - è stata utile anche per spianare la strada agli studi che stanno creando in laboratorio, da organi modificati del maiale, 'pezzi di ricambio' per l'organismo umano. O animali geneticamente modificati per essere più resistenti o produttivi.

Solo una settimana fa in testa alle preferenze del sondaggio di 'Science', con il 35% dei voti, c'era l'annuncio della Nasa del sorvolo ravvicinato della sonda New Horizons su Plutone dopo un viaggio lungo 9 anni. La tecnica Crispr seguiva con il 20% delle preferenze, ma in pochi giorni ha recuperato consensi. Nella lista delle dieci migliori scoperte del 2015 che era possibile votare, 'Science' aveva inserito tra le altre lo studio di un team di neuroscienziati secondo cui anche nel cervello esiste un sistema linfatico; gli incoraggianti risultati degli studi in corso per lo sviluppo del vaccino contro l'Ebola; il lavoro dei laboratori della Technische Universiteit di Delft (Olanda) che hanno verificato per la prima volta la violazione della disuguaglianza di Bell; la scoperta in Sud Africa dell'Homo Naledi, risalente a circa 3 milioni di anni fa, e che potrebbe essere il più antico esempio finora rinvenuto del genere Homo.