Carissimi,

chissà quante volte ognuno di noi, guardando ai nomi dei venti, si è domandato il perché del nome bora o grecale o ancora scirocco. Trovo l’argomento affascinante, in quanto l’esperienza di marinaio ben si coniuga con quella di appassionato di cultura classica. Ma veniamo ai venti.

Nell’Odissea il dio dei venti era Eolo, che abitava sulle isole Eolie, alle quali ha dato il nome. È lui che aiuta Ulisse imbrigliando i venti in un otre, al fine di consentirgli un facile ritorno a Itaca, vanificato poi dalla cupidigia dei suoi compagni che lo aprirono, dando nuovamente inizio a bufere e tempeste.

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Nell’Odissea il dio dei venti era Eolo, che abitava sulle isole Eolie, alle quali ha dato il nome.

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Ma quali erano i venti di Omero? Alcuni parlano di 4 venti in corrispondenza dei punti cardinali (da Nord l’aparctias o borea da oros che significa montagne, da Est l’apeliotes indicante il sole, da Sud il noto da notos che significa umido e da Ovest lo zephiros o hesperus che significa oscurità o sera). Questi quattro venti sono evidenziati anche nella Bibbia.

Il sole, però, non sorge sempre a est né tramonta sempre ad ovest ma percorre un semicerchio pari a circa 50° gradi: per intenderci, il 21 dicembre, solstizio invernale, il sole sorge a est-nord-est (circa 60°) e tramonta a ovest-nord-ovest (circa 300°) mentre il 21 giugno, solstizio estivo, sorge a est-sud-est (circa 120°) e tramonta a ovest-sud-ovest (circa 240°). Ecco perché, secondo me, Omero considerava già sei venti. Essi erano Borea (da nord), Euro (60°, da eos = splendore), Apeliotes (120°), Notos (da sud), Argentes (= impetuoso, da 240°) e Zephiros (da 300°). Le direzioni del sorgere e tramonto invernali davano la direzione da cui provenivano l’Euro e lo Zeffiro, le direzioni del sorgere e tramonto estive davano le direzioni da cui provenivano l’Apeliotes e l’Argentes. I vecchi marinai non avevano la bussola e quindi probabilmente si orientavano proprio sulla base dei venti, che di massima erano costanti in funzione del periodo dell’anno in cui si navigava. Conoscere i venti significava poter navigare in sicurezza e quindi assicurare l’arrivo dei beni commerciabili nei porti di destinazione.

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I vecchi marinai non avevano la bussola e quindi probabilmente si orientavano proprio sulla base dei venti

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Chi va ad Atene, si imbatte nella “Torre dei Venti” che venne costruita nel II secolo a. C. in quello che oggi è considerato il foro romano. Qui i venti diventano otto in quanto la rosa dei venti, nel frattempo inventata dagli ateniesi, divide i 360° in spicchi di 45° ciascuno. La nuova disposizione dei venti vede quindi, partendo da nord, il Borea, il Cecia, l’Apeliote, l’Euro, il Noto, il Libico, lo Zeffiro e lo Scirone. Il passaggio a otto venti può voler significare che i greci erano in possesso di un sistema, forse una bussola primitiva, che indicasse il nord, a prescindere dalla stella polare. Come sappiamo tutti, la bussola è di origine cinese e fu importata in Europa forse da Marco Polo e posta nella rosa dei venti di origine greca da un immaginario Flavio Gioia di Amalfi.

Nella storia del Mediterraneo vi erano comunque altri venti che forse è necessario ricordare come i venti Efesii verso l’Egeo, il Mistral, la Bora (che per noi triveneti rappresenta l’antico vento da nord chiamato Borea), il Levante, lo Shlouq dalla Siria verso il Mediterraneo orientale, il Ghibli dalla Libia, il Vardarac dai Balcani verso l’Egeo, il Melteni dall’Ellesponto verso l’Egeo, i Llevantades provenienti dai settori orientali ecc. Ma oggi noi italiani a quali venti facciamo riferimento? Essi sono sempre otto e, cominciando da nord, si ha la Tramontana (dal latino trans montes), il Grecale, il Levante, lo Scirocco, l’Ostro o Austro (dal latino Auster che indica il sud) o Mezzogiorno, il Libeccio, il Ponente, il Maestrale.

Poiché sono un inguaribile romantico, cercherò di farvi ricordare con più facilità i loro nomi. Per far questo ponetevi sull’isola di Zacinto, cara al Foscolo. Da qui avete la Grecia a nord-est, la Siria a sud-est, la Libia a sud-ovest e la via maestra verso Venezia a nord-ovest. Ecco quindi che è logico parlare di Grecale, Scirocco, Libeccio e Maestrale. Gli altri quattro vanno ricordati così come sono.

Ecco quindi che è logico parlare di Grecale, Scirocco, Libeccio e Maestrale

Sono i venti che danno origine alle onde sulla base del fetch, che sintetizzo come superficie di mare aperto su cui il vento riesce ad avere effetto sulla creazione del moto ondoso, argomento che approfondiremo in un altro blog.

I venti, come dicono i marinai, vengono a differenza delle correnti che vanno. Seppur Seneca dicesse: “non esiste vento favorevole per chi non sa dove andare”, quando incontrate un marinaio augurategli anzichè “vento in poppa”, dal quale non ha nulla da imparare, “vento al mascone” (cioè, di prua): solo così si rafforzerà la sua abilità e bravura.

Alla prossima.