Mettetevi alla prova, rispondete a queste tre domande:

1. gli elettroni sono più piccoli degli atomi?
2. gli antibiotici uccidono sia virus che batteri?
3. il Sole è un pianeta?

Queste sono le domande che l’Osservatorio Scienza Tecnologia e Società pone regolarmente ogni anno dal 2007 a un certo numero d’italiani per verificare il livello di conoscenze scientifiche nella popolazione. Nel dibattito sul rapporto del pubblico nei confronti della scienza, il livello di conoscenze scientifiche è uno degli indicatori fondamentali. L’Osservatorio è dal 2002 il primo monitoraggio permanente degli orientamenti della popolazione verso la scienza e la tecnologia. Le competenze scientifiche vengono espresse sulla base della percentuale di soggetti che rispondono correttamente alle domande. Nel 2007 sono state intervistate 988 persone, nel 2008: 996, nel 2009: 1020, nel 2010: 985, nel 2011: 1001, nel 2012: 995, mentre quest’anno 1005.

Nel 2013 il livello di alfabetismo scientifico dei cittadini raggiunge un picco mai toccato negli anni precedenti. Solo il 14% degli intervistati non sa rispondere correttamente a nessuna delle domande; circa uno su tre è in grado di rispondere ad almeno una, più di uno su cinque riesce a rispondere a tutte e tre le domande.

Gli elettroni sono più piccoli degli atomi, anzi: rientrano nella loro costituzione. Poco più della metà degli italiani lo sa.

I diversi livelli di composizione della materia: (1) materia, (2) struttura molecolare composta da atomi (3), a sua volta composta da elettroni, neutroni e protoni; ciascun neutrone e protone sarebbe costituito da tre quark (5), a loro volta composti da stringhe (6), secondo l'omonima teoria. Photo-credit: Wikipedia.

Il 60% degli italiani sa che il Sole non è un pianeta, ma una stella.

Photo-credit: photo credit: <a href="http://www.flickr.com/photos/29225114@N08/9757099502/">Sergei Golyshev</a> via <a href="http://photopin.com">photopin</a> <a href="http://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/2.0/">cc</a>

Appena più della metà conosce il corretto utilizzo degli antibiotici (uccidono solo i batteri e NON i virus).

In figura delle piastre di Petri in cui si trovano delle colture di batteri. Il piccolo dischetto bianco che vedete al centro è una piccola pastiglia di antibiotico: infatti vedete come attorno ad esso non crescano batteri.

Una figura riassuntiva, liberamente tratta da Observa.it.

L’andamento delle conoscenze mostra un significativo cambiamento, ma come in tutti gli anni precedenti, anche nel 2013 le conoscenze diminuiscono al crescere dell’età e aumentano al crescere del livello di istruzione. Solo il 5% dei giovani tra i 15 e i 29 anni e il 2% dei laureati non sa rispondere correttamente a nessuna delle domande.

Risulta interessante notare che, rispetto al 2012, triplica il numero di ultra-sessantenni e con basso titolo di studio che riesce a rispondere in maniera corretta a tutte e tre le domande.

Fonte: Observa.it, "Cresce il livello di alfabetismo scientifico degli italiani".

L’Osservatorio Science in Society è un centro di ricerca indipendente, senza fini di lucro, che promuove la riflessione e il dibattito sui rapporti tra scienza e società, favorendo il dialogo tra la comunità scientifica e i cittadini.

photo-credit immagine di copertina: photo credit: <a href="http://www.flickr.com/photos/horiavarlan/4273968004/">Horia Varlan</a> via <a href="http://photopin.com">photopin</a> <a href="http://creativecommons.org/licenses/by/2.0/">cc</a>